Le self-hosting a le vent en poupe et de plus en plus d’entreprises et de particuliers cherchent à reprendre le contrôle de leurs données en hébergeant eux-mêmes leurs applications. Cloudron est une des plateformes les plus abouties pour simplifier le self-hosting en proposant un app store, des mises à jour automatiques, un serveur email intégré et une gestion centralisée des utilisateurs.

J’ai réalisé un test complet de la plateforme, épluche les retours utilisateurs et comparé Cloudron à ses concurrents pour vous aider dans votre choix. Fonctionnalités, tarifs, avantages et inconvénients, découvrez mon avis sur Cloudron.

Cloudron en bref

🎯 À destination des développeurs, des TPE/PME et des passionnés de self-hosting qui veulent déployer et maintenir des applications web sur leur propre serveur sans se noyer dans la configuration système.

💶 À partir de 15€/mois (abonnement annuel Pro) pour des applications illimitées sur un serveur, avec un plan gratuit limité à 2 applications pour tester la plateforme.

🏆 Cloudron est la référence du self-hosting clé en main. La plateforme se distingue par la fiabilité de ses mises à jour automatiques, son serveur email intégré et un app store de plus de 100 applications prêtes à l’emploi.

✅ Pour les professionnels et passionnés qui veulent héberger leurs propres applications (WordPress, Nextcloud, GitLab, Rocket.Chat, etc.) avec un minimum d’effort d’administration.

Présentation de Cloudron

Cloudron est une plateforme de self-hosting créée par Cloudron UG, une société allemande fondée par Girish Ramakrishnan et Johannes Zellner. Lancée en 2014, la plateforme s’est imposée comme la solution de référence pour déployer et maintenir des applications web sur son propre serveur.

Le concept est simple : Cloudron transforme un VPS (serveur privé virtuel) en une sorte d’« app store » pour serveur. Vous installez Cloudron sur votre serveur (Ubuntu), puis vous déployez des applications en quelques clics depuis l’app store intégré. La plateforme se charge de tout : configuration des bases de données, DNS, certificats SSL (Let’s Encrypt), sauvegardes et mises à jour.

Avec plus de 180 applications disponibles dans son app store (WordPress, Nextcloud, GitLab, Rocket.Chat, Discourse, OpenVPN, Matomo, Ghost, et bien d’autres), Cloudron couvre un large éventail de besoins : sites web, collaboration, communication, analytics, CRM, gestion de projets, etc.

Des milliers d’organisations utilisent Cloudron, des universités (University of Colorado Denver, Bates College) aux startups (Slint, UBports) en passant par des associations et des coopératives. La plateforme est disponible en plusieurs langues dont le français, l’anglais, l’allemand, l’espagnol, l’italien et le néerlandais.

À qui s’adresse Cloudron ?

Cloudron s’adresse à plusieurs profils :

• Les développeurs et administrateurs système qui veulent gagner du temps sur la maintenance de leurs applications web ;
• Les TPE et PME qui souhaitent héberger leurs propres outils (email, cloud, CRM, chat) sans dépendre de services SaaS tiers ;
• Les passionnés de self-hosting et les défenseurs de la vie privée qui veulent reprendre le contrôle de leurs données ;
• Les hébergeurs web (web agencies) qui gèrent plusieurs serveurs pour leurs clients ;
• Les associations, écoles et universités qui ont besoin d’une infrastructure numérique autonome.

En revanche, Cloudron n’est pas fait pour tout le monde. Si vous n’avez aucune notion de ce qu’est un serveur ou un nom de domaine, la courbe d’apprentissage sera raide. Cloudron simplifie énormément le self-hosting mais il faut quand même comprendre les bases (choisir un hébergeur VPS, configurer un domaine, etc.).

Voir aussi : Comment installer Cloudron sur un VPS

Les fonctionnalités de Cloudron

App Store et déploiement en un clic

C’est le cœur de métier de Cloudron. L’app store propose plus de 100 applications open source prêtes à être déployées. L’installation se fait en quelques clics : vous choisissez votre application, indiquez un sous-domaine et c’est parti. Cloudron provisionne automatiquement la base de données, configure le DNS, installe les certificats SSL et intègre l’application avec la gestion centralisée des utilisateurs.

J’ai testé l’installation de plusieurs applications (WordPress, Nextcloud, Gitea) et à chaque fois, tout était opérationnel en moins de 2 minutes. Pas de configuration manuelle, pas de fichiers à éditer, pas de commandes en ligne. C’est exactement ce que Cloudron promet et la promesse est tenue.

Mises à jour automatiques

Les mises à jour sont un des gros points forts de Cloudron. La plateforme publie les dernières releases en quelques jours et les correctifs de sécurité dans les 24 heures. Le tout est appliqué automatiquement via l’app store, ce qui vous évite de surveiller les changelogs de chaque application et de gérer les montees de version manuellement.

C’est un gain de temps considérable, surtout quand vous gérez 10, 15 ou 20 applications sur un même serveur. Chaque application peut également être rollbackée individuellement en cas de problème après une mise à jour.

Sauvegardes automatisées et chiffrées

Cloudron intègre un système de sauvegarde robuste. Les sauvegardes sont individuelles par application et peuvent être stockées sur des services externes comme Amazon S3, Google Cloud Storage, Digital Ocean Spaces ou Linode Object Storage. Elles sont chiffrées et peuvent servir à cloner une application vers un autre domaine ou un autre serveur.

Serveur email intégré

C’est une fonctionnalité que j’apprécie particulièrement. Quiconque a déjà essayé de configurer un serveur email sait à quel point c’est un cauchemar. Cloudron intègre un serveur email complet avec configuration automatique de DKIM, SPF et DMARC, gestion des boîtes mail, listes de diffusion, filtre anti-spam auto-apprenant, webmail et accès IMAP/POP3. Le plan Business ajoute les boîtes mail partagées et les signatures personnalisées.

Gestion centralisée des utilisateurs

Cloudron propose un annuaire d’utilisateurs centralisé avec SSO (Single Sign-On) via OpenID Connect et LDAP. Vous ajoutez vos utilisateurs une seule fois et vous définissez les accès application par application. Vos utilisateurs se connectent avec un seul identifiant pour toutes les applications. L’authentification multi-facteurs (MFA) peut être activée pour tous les utilisateurs.

Sécurité

Cloudron est livré avec un pare-feu intégré (IPv4 et IPv6), des certificats SSL automatiques, un audit log de tous les événements et la possibilité de définir des limites CPU/RAM par application. La plateforme isole chaque application dans son propre conteneur Docker, ce qui évite les interférences entre applications.

Migration et portabilité

L’architecture immuable de Cloudron facilite la migration d’applications entre serveurs. Vous pouvez déplacer une application, voire l’ensemble de votre serveur, vers un autre fournisseur cloud en quelques minutes grâce au système de sauvegarde et restauration. C’est un avantage majeur : vous n’êtes jamais enfermé chez un hébergeur.

Facilité d’utilisation

C’est là que Cloudron se démarque vraiment de la concurrence. L’interface d’administration est claire, moderne et intuitive. Le tableau de bord affiche toutes vos applications, leur statut, les ressources consommées et les éventuelles alertes. L’installation d’une nouvelle application est littéralement à portée de clic.

Cloudron propose également un demo en ligne (accessible sur my.demo.cloudron.io) qui permet de tester la plateforme avant de se lancer. C’est un bon point : vous pouvez explorer l’interface, installer des applications et voir comment tout fonctionne sans rien installer.

La documentation est excellente (docs.cloudron.io) et le forum communautaire est actif et bienveillant. L’équipe Cloudron répond régulièrement aux questions des utilisateurs, même sur le plan gratuit.

Le bémol : l’installation initiale de Cloudron sur un serveur nécessite quand même quelques compétences techniques (SSH, DNS). Une fois Cloudron installé, tout est accessible via l’interface web, mais la première configuration peut rebuter les débutants complets.

Les tarifs de Cloudron

Cloudron propose trois plans tarifaires :

Bon à savoir : les tarifs ci-dessus concernent uniquement la licence Cloudron. Il faut y ajouter le coût de votre serveur VPS (généralement entre 5€ et 30€/mois selon la configuration) et éventuellement un service de stockage externe pour les sauvegardes.

Le plan Pro à 15€/mois (annuel) est un excellent rapport qualité-prix pour les utilisateurs personnels et les petites équipes. Quand on additionne le coût d’un serveur VPS (à partir de 5-8€/mois), on arrive à un TCO (coût total de possession) d’environ 20-25€/mois pour héberger autant d’applications qu’on veut. Comparé aux 5-10€/utilisateur/mois que coûtent la plupart des services SaaS individuels, le calcul est vite fait dès qu’on utilise 3 ou 4 applications.

Le plan gratuit est parfait pour évaluer la plateforme mais 2 applications, c’est très limité pour un usage réel. J’aurais aimé voir un plan intermédiaire (5 applications par exemple) pour les utilisateurs qui débutent.

Les avantages de Cloudron

La plateforme Cloudron a trois avantages principaux selon moi :

• Cloudron est la plateforme de self-hosting la plus fiable et la plus aboutie du marché. Les mises à jour automatiques, les sauvegardes chiffrées et le SSO fonctionnent comme une horloge ;
• Le serveur email intégré est un véritable différenciateur. Aucune alternative gratuite ne propose un serveur email aussi complet et aussi bien configuré ;
• La communauté est excellente. Le forum est actif, les retours sont constructifs et l’équipe Cloudron est réactive. C’est un atout majeur pour une plateforme de self-hosting.

Les inconvénients de Cloudron

• Le modèle de licence source-available (et non open source à proprement parler) dérange certains puristes du libre. Les paquets d’applications sont open source mais la plateforme elle-même nécessite une licence payante au-delà de 2 applications ;
• Le catalogue d’applications, bien que fourni, ne couvre pas tous les besoins. Certaines applications populaires manquent à l’appel et le rythme d’ajout de nouvelles applications est jugé trop lent par la communauté ;
• L’installation initiale de Cloudron requiert un minimum de compétences techniques (serveur, SSH, DNS) qui peut décourager les débutants complets ;
• Le coût cumulé (licence Cloudron + VPS + stockage) peut paraître élevé pour les utilisateurs personnels, même si le rapport qualité-prix est objectivement bon.

Les alternatives à Cloudron

Le marché du self-hosting est en pleine effervescence et plusieurs alternatives à Cloudron méritent d’être étudiées :

YunoHost (gratuit, open source)

YunoHost est l’alternative gratuite la plus aboutie à Cloudron. Basé sur Debian, le projet est entièrement open source et propose un catalogue d’applications très fourni. L’interface est moins moderne que celle de Cloudron et les mises à jour automatiques sont moins fiables, mais c’est une excellente option pour ceux qui veulent une solution 100% libre et gratuite. YunoHost est particulièrement adapté aux Raspberry Pi et aux serveurs domestiques.

Coolify (gratuit, open source)

Coolify se positionne comme une alternative open source à Heroku et Netlify. Plus orienté développeurs que Cloudron, il permet de déployer des applications depuis un dépôt Git ou depuis des images Docker. Coolify est gratuit et open source, mais son approche est plus technique et moins « clé en main » que Cloudron.

Cosmos Cloud (gratuit, open source)

Cosmos est un projet plus récent qui mise sur la sécurité et la simplicité. Basé sur Docker, il intègre un reverse proxy, un système de SSO, un VPN et une protection anti-DDoS (SmartShield). L’interface est très soignée mais le catalogue d’applications est encore limité et la communauté est plus petite. À surveiller de près.

CasaOS (gratuit, open source)

CasaOS est la solution la plus simple à prendre en main de cette liste. L’interface est magnifique et l’installation est triviale. En revanche, CasaOS est clairement orienté home server/NAS et manque de fonctionnalités avancées (pas de serveur email, pas de SSO natif, sécurité basique). C’est un bon point de départ pour les débutants mais ce n’est pas un concurrent direct de Cloudron pour un usage professionnel.

CapRover (gratuit, open source)

CapRover est une PaaS (Platform as a Service) open source qui ressemble davantage à Heroku qu’à Cloudron. Plus technique, CapRover permet de déployer n’importe quelle application Docker et supporte le déploiement via Git. C’est une bonne option pour les développeurs qui veulent une flexibilité maximale mais qui ne cherchent pas un « app store » clé en main.

Mon verdict sur les alternatives : si le budget est un frein, YunoHost est la meilleure alternative gratuite. Si vous êtes développeur et que vous voulez une flexibilité maximale, regardez Coolify. Mais si vous cherchez la solution la plus fiable et la plus complète pour du self-hosting en contexte professionnel, Cloudron reste le meilleur choix.

Résumé de mon avis sur Cloudron

Cloudron est la meilleure plateforme de self-hosting clé en main du marché. L’expérience utilisateur est soignée, les mises à jour automatiques fonctionnent à merveille et le serveur email intégré est un véritable atout. La plateforme transforme la complexité du self-hosting en une expérience presque aussi simple que l’utilisation d’un smartphone.

Ce qu’on aime chez Cloudron :

• La fiabilité et la simplicité du déploiement d’applications ;
• Les mises à jour automatiques et les sauvegardes chiffrées ;
• Le serveur email intégré, le meilleur du marché dans cette catégorie ;
• La gestion centralisée des utilisateurs avec SSO ;
• La communauté active et la documentation de qualité ;
• La portabilité : vous n’êtes jamais enfermé chez un hébergeur.

Ce qu’on aime moins chez Cloudron :

• Le modèle source-available qui ne plaira pas aux puristes de l’open source ;
• Le catalogue d’applications qui mériterait d’être étoffé plus rapidement ;
• Le plan gratuit trop limité (2 applications) ;
• L’installation initiale qui nécessite des compétences techniques de base.

Je recommande Cloudron sans hésitation si vous êtes un professionnel, une TPE/PME ou un passionné du self-hosting qui cherche une plateforme fiable pour héberger vos propres applications. Le plan Pro à 15€/mois est un investissement très raisonnable vu la qualité du service.

Si votre budget est serré ou que vous voulez rester dans l’écosystème open source, YunoHost est la meilleure alternative. Pour les développeurs, Coolify mérite un coup d’œil. Mais pour le self-hosting sans prise de tête, Cloudron est la référence.